اگر اخیراً به میان‌وعده‌های «سالم» یک فروشگاه مواد غذایی سر زده‌اید، احتمالاً عصاره استویا را دیده‌اید که به‌عنوان جایگزین قند در همه چیز، از میله‌های پروتئینی گرفته تا چای سرد، فهرست شده است. به عنوان یک تامین کننده خالص عصاره استویا، حداقل یک بار در هفته توسط مشتریان، وبلاگ نویسان پایداری و حتی تولیدکنندگان مواد غذایی در دسته های کوچک این سوال از من پرسیده می شود: آیا عصاره های خالص استویا واقعا دوستدار محیط زیست هستند؟ این یک سوال پیچیده است که پاسخ بله یا خیر ندارد، اما نیاز به بررسی چگونگی رشد، پردازش و اینکه چه چیزی عصاره های با خلوص بالا را از همتایان درجه پایین تر و پایدارتر جدا می کند، دارد. بیایید آن را بر اساس تحقیقاتی که در 8 سال حضورم در این فضا انجام داده‌ام، صحبت‌هایی که با کشاورزان داشته‌ام و تجربه عملی که در مزرعه و تأسیسات فرآوری به‌دست آورده‌ایم، تجزیه کنیم.
اول، اجازه دهید به اصول اولیه بازگردیم. استویا گیاهی کوچک و برگ‌دار بومی آمریکای جنوبی است که قرن‌هاست توسط مردم گوارانی به عنوان شیرین‌کننده استفاده می‌شود. ترکیبات شیرین موجود در برگ‌های استویا استویول گلیکوزید نامیده می‌شود - این ترکیبات استویا را 200 تا 300 برابر شیرین‌تر از شکر سفره با کالری صفر می‌کنند. با این حال، همه عصاره‌های استویا برابر نیستند. زمانی که من در این صنعت شروع به کار کردم، بیشتر محصولات موجود در بازار عصاره های خام استویا بودند که فقط با جوشاندن برگ ها و فیلتر کردن زباله ها ساخته می شدند و در نتیجه ترکیبی از گلیکوزیدها به وجود می آمد که اغلب طعم تلخی داشتند. امروزه، تولیدکنندگان مواد غذایی و نوشیدنی به طور فزاینده ای به عصاره های با خلوص بالا روی می آورند، زیرا این عصاره ها همه کاره تر هستند، مزه تلخی ندارند و به برندها اجازه می دهند محصولاتی تولید کنند که شبیه جایگزین های شکر "پاک" هستند. خط تولید ما شامل چندین گزینه با خلوص بالا است، مانند Rebaudioside A 50% ~ 99%, Steviol Glycosides 75%~80%, Rebaudioside D/M 95% Min, و Glucosylstevioside 85%~90% که هر کدام برای مصارف مختلف، از سوداهای کم قند گرفته تا خامه بدون شکر، هدف قرار گرفته اند. اما اثرات زیست محیطی مدت ها قبل از اینکه عصاره به خط فرآوری برسد، با نحوه رشد گیاه استویا شروع می شود.
یکی از بزرگترین دستاوردهای درک شده برای مشخصات زیست محیطی استویا این است که نسبت به نیشکر یا چغندر قند، دو منبع بزرگ شکر صنعتی، به آب کمتری نیاز دارد. برای مثال نیشکر برای تولید تنها یک گرم شکر به حدود 1800 لیتر آب نیاز دارد. بر اساس یک مطالعه در سال 2021 از مؤسسه علوم کشاورزی دانشگاه برزیل، استویا بسیار مقاوم‌تر به خشکی است و تقریباً به نصف این مقدار نیاز دارد. اما این آمار تنها زمانی اعمال می شود که استویا به درستی رشد کرده باشد. من از مزارع استویا در بخش هایی از آسیا که آبیاری بیش از حد معمول است، بازدید کرده ام، زیرا کشاورزان در آبیاری کارآمد برای محصول آموزش ندیده اند. به همین دلیل است که به‌عنوان تأمین‌کننده، ما مستقیماً با کشاورزان خرده‌مالک در شبکه‌مان کار می‌کنیم تا روش‌های آبیاری قطره‌ای و تناوب زراعی را اجرا کنیم که مصرف آب را تا 40 درصد در مقایسه با روش‌های کشاورزی سنتی کاهش می‌دهد. ما همچنین فقط از مزارعی که از آفت‌کش‌های مصنوعی اجتناب می‌کنند، تهیه می‌کنیم، زیرا استویا به طور طبیعی در برابر اکثر آفات رایج مقاوم است، بنابراین تولیدکنندگان نیازی به آغشته کردن مزارع به مواد شیمیایی ندارند. گزارش سال 2022 اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) نشان داد که کشاورزی استویا، زمانی که با روش‌های کم نهاده انجام شود، 70 درصد کمتر از نیشکر تولید شده در کشت‌های تک صنعتی، انتشار گازهای گلخانه‌ای به ازای هر کیلوگرم شیرین‌کننده تولید می‌کند. این عدد بزرگی است، اما توجه به این نکته مهم است که کشاورزی تک کشت - جایی که استویا در مزارع وسیع و یکنواخت به جای بخشی از یک سیستم کشت متنوع کشت می‌شود - این مزایا را تضعیف می‌کند. تک کشت ها مواد مغذی خاک را سریعتر تخلیه می کنند، به آفت کش های بیشتری (حتی اگر کمتر) نیاز دارند و تنوع زیستی را کاهش می دهند. بنابراین وقتی در مورد دوستدار محیط زیست استویا صحبت می کنیم، روش رشد آن غیرقابل مذاکره است.
هنگامی که برگ های استویا برداشت شد، مرحله بعدی پردازش است - و اینجاست که خلوص تفاوت بزرگی برای محیط زیست ایجاد می کند. عصاره‌های خام استویا اغلب با مواد شیمیایی خشن مانند هگزان یا متانول پردازش می‌شوند تا گلیکوزیدها را از برگ جدا کنند، که اگر به درستی حذف نشود، می‌تواند بقایای سمی باقی بگذارد و مقادیر زیادی فاضلاب تولید کند که در صورت عدم تصفیه می‌تواند به آبراه‌های محلی آسیب برساند. عصاره های با خلوص بالا، مانند آنهایی که ما ارائه می دهیم، از روش های پردازش مبتنی بر آب استفاده می کنند، نه حلال های شیمیایی. ما در یک کارخانه فرآوری سرمایه‌گذاری کرده‌ایم که 92 درصد از آب مصرفی در تولید را بازیافت می‌کند. ما همچنین الیاف برگ باقیمانده پس از استخراج را بازیابی و تغییر کاربری می دهیم و از آن به عنوان اصلاح کننده خاک برای مزارع مزرعه خود یا حتی به عنوان یک منبع انرژی تجدید پذیر برای تامین انرژی بخش هایی از تاسیسات فرآوری خود استفاده می کنیم. یک تجزیه و تحلیل چرخه زندگی (LCA) در سال 2023 که در مجله تولید پاک کننده منتشر شد، دو عصاره استویا را مقایسه کرد: یک Rebaudioside A با خلوص 95٪ (متداول ترین گلیکوزید با خلوص بالا) و یک عصاره خام با خلوص 60٪. این مطالعه نشان داد که عصاره با خلوص بالا 35 درصد انتشار کربن کمتر، 40 درصد مصرف آب کمتر و 50 درصد ضایعات ارسالی کمتر به محل های دفن زباله نسبت به نمونه خام دارد، زیرا به دلیل پردازش کارآمد و استفاده مجدد زباله ها. این یک نکته کلیدی برای هر کسی است که نمی‌داند آیا عصاره‌های خالص استویا به اندازه خود گیاه روش‌های پردازش سازگار با محیط زیست هستند یا خیر.
البته، هیچ محصول کشاورزی کامل نیست، و استویا معاوضه های زیست محیطی خاص خود را دارد که نادیده گرفته می شوم. برای یکی، استویا یک محصول کار فشرده برای برداشت است. برخلاف نیشکر که به صورت ماشینی برداشت می‌شود، بیشتر برگ‌های استویا هنوز با دست چیده می‌شوند، مخصوصاً برای عصاره‌های خالص و با کیفیت بالا، زیرا برداشت ماشینی می‌تواند به برگ‌ها آسیب برساند و میزان گلیکوزیدهای قابل استفاده را کاهش دهد. این بدان معناست که کشاورزی استویا از کشاورزان خرده‌مالک، که بسیاری از آنها در مناطق کم‌درآمد آسیا، آفریقا و آمریکای جنوبی هستند، حمایت می‌کند، که یک مزیت اجتماعی است، اما همچنین به این معنی است که اگر کشاورزان زمین‌های مزارع استویا را بدون مقررات مناسب پاکسازی کنند، کاهش تولید استویا برای برآورده کردن تقاضای جهانی می‌تواند منجر به جنگل‌زدایی شود. به همین دلیل است که ما فقط از مزرعه‌هایی که بخشی از برنامه‌های پایدار تایید شده شخص ثالث هستند، مانند Rainforest Alliance، که کشاورزان را ملزم به حفاظت از جنگل‌ها و تنوع زیستی موجود می‌دانند، منبع می‌گیریم. ما همچنین با شرکای کشاورزی خود برای توسعه روش های احیا کننده، مانند کشت مخلوط استویا با حبوبات که نیتروژن در خاک را تثبیت می کند، کار می کنیم، بنابراین کشاورزان نیازی به استفاده از کودهای مصنوعی ندارند.
تجارت دیگر، زنجیره تامین جهانی است. عصاره‌های خالص استویا اغلب در کشورهای متفاوتی نسبت به جایی که برگ‌ها رشد می‌کنند، پردازش می‌شوند، که می‌تواند به انتشار کربن ناشی از حمل‌ونقل اضافه کند. به همین دلیل است که ما در مراکز فرآوری منطقه ای سرمایه گذاری کرده ایم: ما در آمریکای جنوبی برای مزارع آمریکای لاتین، در آسیای جنوب شرقی برای شرکای آسیایی خود، و در آمریکای شمالی برای منابع آمریکای شمالی خود، تسهیلاتی داریم که در مقایسه با واردات برگ خام به یک کارخانه فرآوری مرکزی، فاصله حمل و نقل را بیش از 60 درصد کاهش می دهد. ما همچنین از حمل‌ونقل الکتریکی برای تمام حمل‌ونقل داخلی خود استفاده می‌کنیم و با برنامه‌های جبران کربن برای پوشش هرگونه انتشار گازهای گلخانه‌ای باقی مانده از حمل‌ونقل بین‌المللی شریک هستیم.
برای هر کسی که به دنبال انتخاب دوستدار محیط زیست محصولات استویا است، نکته کلیدی تمرکز بر خلوص و شفافیت است، نه فقط کلمه "طبیعی" روی برچسب. همه عصاره‌های خالص استویا یکسان ایجاد نمی‌شوند، و خرید از تامین‌کننده‌ای که بتواند شیوه‌های کشاورزی و فرآوری آنها را به شما نشان دهد بسیار مهم است. به عنوان مثال، خط Rebaudioside A 50٪ تا 99٪، در مزارع شریک ما در برزیل رشد می کند، با روش های مبتنی بر آب پردازش می شود، و برای اطمینان از عدم وجود حلال های باقیمانده توسط شخص ثالث آزمایش شده است. محصول Steviol Glycosides 75%~80% ما از مزارع خرده مالکی در ویتنام تهیه می‌شود که از برداشت آب باران و بدون آفت‌کش‌های مصنوعی استفاده می‌کنند، در حالی که Rebaudioside D/M 95% Min ما برای محصولات تخصصی در نظر گرفته شده است، زیرا نشان داده شده است که این گلیکوزیدهای کمیاب حتی طعم بهتری نسبت به روش‌های استاندارد عصاره‌گیری استاندارد Reb A دارند. Glucosylstevioside 85٪ تا 90٪ ما با افزودن گلوکز به گلیکوزیدهای استویول ساخته می شود، فرآیندی که به مواد شیمیایی مصنوعی اضافی نیاز ندارد، و گلوکز از ذرت غیر GMO تهیه می شود که از مزارع احیا کننده در غرب میانه ایالات متحده تامین می شود.
من همچنین می‌خواهم به یک تصور غلط رایج بپردازم: برخی افراد تصور می‌کنند که همه جایگزین‌های شکر برای محیط زیست بهتر هستند، زیرا کالری کمتری دارند، اما این همیشه درست نیست. شیرین کننده های مصنوعی مانند آسپارتام مشکلات زیست محیطی خاص خود را دارند، از تولید بر پایه نفت گرفته تا تولید زباله زیاد. اریتریتول، یک الکل قند رایج، اغلب از ذرت اصلاح شده ژنتیکی ساخته می شود و دارای ردپای کربن بالایی است. استویا، زمانی که به طور پایدار رشد و پردازش شود، از بسیاری از این مسائل جلوگیری می کند. یک مطالعه در سال 2024 از دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، اثرات زیست محیطی چهار جایگزین رایج قند را مقایسه کرد: استویا، میوه راهب، اریتریتول و آسپارتام. این مطالعه نشان داد که استویا با منابع پایدار کمترین تأثیر کلی بر محیط زیست را دارد، به دلیل مصرف کم آب، نیاز کم به آفت‌کش‌ها و انتشار کم گازهای گلخانه‌ای.
گفته می شود، عصاره خالص استویا یک گلوله نقره ای برای بحران جهانی قند نیست. آنها ابزاری برای کمک به کاهش تقاضا برای شکر صنعتی هستند، که یکی از بزرگترین محرک های جنگل زدایی در مناطقی مانند آمازون و آسیای جنوب شرقی است. اما مزایای زیست‌محیطی آنها تنها در صورتی است که مسئولانه تولید شوند. به‌عنوان یک تامین‌کننده، این بدان معناست که ما دائماً برای بهبود شیوه‌های خود کار می‌کنیم: سال گذشته، برنامه‌ای را برای آموزش 2000 کشاورز خرده‌مالک دیگر در زمینه کشت پایدار استویا راه‌اندازی کردیم، و در حال آزمایش یک روش پردازش جدید هستیم که تا سال 2027 مصرف آب ما را تا 25 درصد دیگر کاهش می‌دهد. ما همچنین با تولیدکنندگان مواد غذایی کار می‌کنیم تا به آنها کمک کنیم تا با استفاده از شرکای عصاره‌گیری کمتر از محصولات طعم‌دار خود استفاده کنند. استویا، بنابراین محصول کمتری برای رسیدن به همان شیرینی مورد نیاز است، که تقاضای کلی را کاهش می دهد.
اگر شما یک تولید کننده غذا و نوشیدنی هستید که به دنبال جایگزینی برای جایگزینی شکر هستید، یا مصرف کننده ای هستید که سعی می کند انتخاب های پایدارتری داشته باشد، این سوال مطرح می شود که "آیا عصاره های خالص استویا سازگار با محیط زیست هستند؟" جواب تک کلمه ای ندارد این سوالی است که بستگی به این دارد که چه کسی استویا را پرورش داده، چگونه پردازش شده است و آیا زنجیره تامین شفاف است یا خیر. برای ما، در شرکت ما، این به معنای اولویت دادن به مشارکت کشاورزان خرده‌مالک، پردازش کم‌تأثیر، تغییر کاربری زباله و ارزش‌های شفافیت است که از زمان شروع کار ما را راهنمایی کرده است.
اگر علاقه مند به کسب اطلاعات بیشتر در مورد محصولات عصاره خالص استویا ما هستید، یا اینکه چگونه می توانیم در یک محلول شیرین کننده پایدار شریک شویم، خوشحال می شویم که با هم ارتباط برقرار کنیم. ما به طور یکسان با برندهای صنایع دستی کوچک و شرکت‌های بزرگ چندملیتی کار می‌کنیم و تیم ما می‌تواند گزارش‌های دقیقی در مورد شیوه‌های کشاورزی و فرآوری، نتایج آزمایش شخص ثالث و معیارهای پایداری برای هر یک از محصولاتمان، از جمله Rebaudioside A 50% ~ 99%, Steviol Glycosides 75% ~ 80%, Rebaudioside D/M ~ 95% Minicoside و 95% Minicoside.
مراجع
موسسه علوم کشاورزی دانشگاه برزیل. (2021). کارایی مصرف آب گیاه استویا rebaudiana Bertoni در مقایسه با Saccharum officinarum L. در مناطق نیمه خشک. مجله کشاورزی پایدار، 45(7)، 621-638.
اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت (IUCN). (2022). شیرین کننده های پایدار: ارزیابی اثرات زیست محیطی سیستم های تولید استویا IUCN Science Report, 12, 45-62.
مجله تولید پاکتر. (2023). ارزیابی چرخه زندگی گلیکوزیدهای استویول با خلوص بالا: مقایسه روش‌های پردازش مبتنی بر آب و شیمیایی 398 ماده 136521.
دانشگاه کالیفرنیا، دیویس. (2024). اثرات زیست محیطی مقایسه ای جایگزین های شکر رایج مجله مدیریت محیط زیست، 351، ماده 119872.
اتحاد جنگل های بارانی (2023). استانداردهای کشاورزی استویا: دستورالعمل هایی برای تولید پایدار و منبع یابی گزارش اتحاد جنگل های بارانی، 004-2023.
